Eur, città nata in provetta  

La seconda guerra mondiale è stata un evento che ha cambiato drasticamente la storia dell’Europa e delle sue città. Prima della guerra veniva considerato normale distruggere porzioni intere delle vecchie città per sostituirle con nuovi edifici più grandi, molto spesso sullo stesso sedime. Questa attitudine a buttare giù il vecchio e costruire tutto nuovo non era prerogativa dei regimi autoritari, ma erano proprio questi ad agire con più radicalità. In particolare il regime fascista italiano prendeva molto sul serio l’idea di rinnovare le città, con gli sventramenti ed edifici che parlavano un linguaggio architettonico nuovo.

Il piccone

Mussolini, che sul “piccone risanatore” aveva costruito la sua retorica di redenzione delle vecchie città a favore della nuova era, proprio a Roma si era trovato parzialmente impedito nelle sue ambizioni. Roma, la città eterna, gli resisteva. Nonostante lo scempio fatto dal Duce nel cuore della città, la Roma papalina, barocca e stracciona non lasciava spazio alle sue ambizioni e gran parte dello spazio libero se l’era già preso la monarchia liberale a fine secolo. Ci voleva una città nuova tutta genuinamente e orgogliosamente fascista. Da questo spunto nasce l’idea di celebrare nel 1942 il ventennale della marcia su Roma con l’Esposizione Universale. Non però con il classico quartiere fieristico di cartapesta, bensì con una vera città di pietra, che poi diventerà l’EUR e che ora festeggia i suoi 90 anni di vita.

L’EUR è una città nata in provetta, cresciuta nel trauma della guerra, orfana del padre megalomane, adottata e fatta crescere dal nuovo potere politico ed economico della giovane repubblica. Pensata come auto-rappresentazione del regime fascista, rivela più di ogni altro luogo la continuità culturale ed economica tra questo e quello democristiano del dopoguerra. La tesi non è mia, è di Manfredo Tafuri, sembra azzardata ma è drammaticamente vera. Dalla retorica metafisica dell’architettura fascista a “l’internazionalismo da parata” dei palazzi del potere economico del boom, nella gestione immobiliare e nei destinatari c’è il passaggio del testimone tra le due stagioni di potere.

I lavori 

Nel 1935 nasce l’idea e la candidatura all’Expo, nel 1936 si costituisce la società anonima per gestire il progetto, nel 1937 cominciano i lavori dell’E42, come si chiamava allora, ma il progetto è pronto solo nel 1938. A capo della società viene messo il senatore fascista Vittorio Cini, che nel dopoguerra ritroveremo convertito al potere democristiano a capo della SADE, la società che durante la sua presidenza progetta e realizza la diga del Vajont, altra storia ma segno evidente di continuità, e quelle colonne squadrate di travertino abbandonate nell’agro romano avrebbero avuto un destino anche nell’Italia moderna del dopoguerra.

Il quartiere era stato voluto a sud della città, dagli ultimi rilievi a fianco del Tevere prima della piana verso il mare, in diretta continuità con la zona dei monumenti della Roma imperiale. Un’asse stradale lo avrebbe collegato direttamente alle terme di Caracalla, l’attuale via Cristoforo Colombo. Il progetto prevedeva anche la prima metropolitana d’Italia, da Termini all’E42, passando a fianco del Colosseo. Quella che è oggi la linea B della metro di Roma, a sua volta interrotta dalla guerra. Il Governo De Gasperi cercherà poi di completarla per l’Anno Santo 1950, inaugurandola però solo nel 1955.

Palazzo della Civiltà del lavoro (EUR, Roma) Autore: Autore Marek Mróz (Opera propria, caricata su Wikimedia Commons) Licenza: Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International (CC BY-SA 4.0)

La stazione della metro, davanti al laghetto dell’EUR, era una delle poche cose finite all’interruzione dei lavori, assieme al ristorante, alla palazzina uffici e all’edificio più iconico del primo progetto, il Palazzo della Civiltà del Lavoro, chiamato gergalmente Colosseo quadrato. Il panorama del dopoguerra era veramente surreale, colline brulle con strade solo tracciate su cui si allineavano le fondamenta degli edifici, i colonnati incompleti, impalcature abbandonate e ammassi di bianchissime pietre squadrate che attendevano di comporre i sogni megalomani di Mussolini, che tanto animarono l’invidia del compare tedesco. L’immagine dell’E42 nel 1945 è restituita bene in Roma città aperta di Rossellini, il deserto polveroso dove si svolge la battaglia tra partigiani e tedeschi.

I primi governi italiani del dopoguerra comprendono bene il potenziale del settore edile nella rinascita economica italiana, i soldi ci sono e la manodopera anche, ma mentre la sinistra fanfaniana si orienta verso la costruzione di case popolari dotate di un nuovo linguaggio architettonico più attento alla tradizione e di un approccio urbanistico antitetico a quello che fu del fascismo, la degasperiana del partito, ben radicata nel tradizionale complesso del potere economico immobiliare romano, sceglie per l’EUR la via della restaurazione.

Gli autori

Ripesca il principe degli architetti del ventennio, Marcello Piacentini, per completare gli edifici iniziati con la stessa architettura enfatica e monumentale, che oggi con molta approssimazione viene definita razionalista. Morta la società anonima fascista si costituisce l’ente EUR, altro segno di cambiamento nominale e continuità di fatto. Nei primi anni della repubblica gli “enti” diventano la traduzione della forma con cui il potere pubblico incanalava soldi verso iniziative di varia natura. L’Ente EUR è una specie di società di trasformazione urbana, proprietaria dei terreni, destinataria di fondi pubblici e attrattiva di investimenti privati redditizi.

Entrando all’EUR provenendo da Roma la prima parte del quartiere che si incontra è quello di matrice fascista completato negli anni ’50, quello oggi più attraente, per il suo aspetto algido e austero, particolarmente fotogenico e adatto alle storie sui social. Si tratta oggettivamente di un pezzo di città notevole e di grande fascino, oggetto di revival affettivo da parte della società contemporanea sia per la sua unicità e bellezza, sia per la maggiore benevolenza verso il ventennio. Va detto che dentro l’architettura fascista c’erano architetti bravi e meno bravi.

Palazzo dei Congressi all'EUR, Roma. Foto di CAPTAIN RAJU via Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0.

L’EUR democristiano vive però una fase due, quella che più correttamente racconta l’Italia del boom. Con l’avvento di Fanfani e di Mattei l’EUR abbandona il suo racconto enfatico per disegnare lo spazio ideale della democrazia capitalista, in vista delle olimpiadi del 1960. Scompare l’idea delirante dell’arco alto 200 metri che doveva chiudere la prospettiva del viale centrale, la Porta del Mare, ripresa poi da Eero Saarinen a Saint Louis negli USA. Al suo posto viene invece realizzato il palazzo dello sport di Pier Luigi Nervi, che chiude la prospettiva della via Colombo oltre il laghetto, fulcro del nuovo EUR.

Il Palazzo Eni a Roma (quartiere EUR) visto dal parco circostante. Foto di CAPTAN RAJU, rilasciata sotto licenza Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International (CC BY-SA 4.0).

Con il nuovo corso, il razionalismo storicista e accademico del fascismo viene abbandonato completamente a favore di uno stile internazionale, il cui campione è l’elegantissimo grattacielo dell’ENI, che ha sfidato in altezza il primato del cupolone, raccontando questa volta sì un’Italia che cambiava. Questa terza fase dell’EUR rappresenta bene il clima di ottimismo e spregiudicatezza del boom, tanto da incorniciare l’esistenza dell’indimenticabile protagonista dell’omonimo film di De Sica. Uno straordinario Alberto Sordi perennemente inadeguato nell’inseguimento del benessere.

La cartolina di quella stagione bellissima e scellerata è proprio l’EUR, con i suoi nuovi grattacieli, tra cui quelli del Ministero delle Finanze, circondati dalle elegantissime palazzine immerse nel verde. Stato, capitalismo, sport e residenza di lusso sono il mix verso cui l’Ente EUR accompagna il quartiere. Se ai burocrati piemontesi del regno toccavano i palazzi porticati dell’Esquilino; se ai beneficiati del regime fascista toccavano i palazzi in travertino del quartiere africano; alla nuova borghesia parastatale e immobiliare vanno le eleganti palazzine dell’EUR. Anche questo periodo d’oro dell’EUR ha il suo edificio simbolo, il modernissimo velodromo olimpico, la cui mesta demolizione racconta come va a finire la storia.

Il "Fungo": serbatoio idrico dell'EUR, Roma. Foto di Pino alpino, rilasciata nel pubblico dominio.

Oblio, decadenza e un tono sinistro di crisi con cui l’EUR e ahimè l’Italia chiudono la sua stagione più splendente. Da un lato il fungo dell’EUR, ristorante della Roma bene a due passi dalla casa di Pier Paolo Pasolini, dove si ritrovano i mostri del Circeo prima di compiere il loro sudicio delitto. Dall’altro Palazzo Sturzo, la mitica sede del Consiglio Nazionale della Democrazia Cristiana, la madre dell’EUR, scomparsa all’inizio degli anni ’90 assieme alla residua aura di mito che avvolgeva un mondo di cui l’EUR era il cuore. Anche questi due edifici sono molto belli e assieme a tanti altri fanno dell’EUR una magnifica concentrazione di architettura moderna del nostro Paese, non più un luogo da cui passa la storia, ma in cui si può comprenderla.