Francesco e Chiara, due vite unite nella povertà

Visitando Assisi nel 1982 il papa Giovanni Paolo II disse: è veramente difficile disgiungere questi due nomi: Francesco e Chiara. Questi due fenomeni: Francesco e Chiara. Queste due leggende: Francesco e Chiara.

Parole che divennero famose. Ma su quali documenti possono fondarsi? Vediamo un po’. San Francesco lascia numerosi testi scritti, ma in nessuno di questi Chiara è nominata, né direttamente, né indirettamente. Le biografie antiche parlano raramente di lei e delle sorelle radunate in san Damiano.

Chiara invece nomina spesso Francesco, indicandolo come punto di riferimento per la sua vocazione e guida del cammino. Le testimonianze al processo di canonizzazione di Chiara confermano la rilevanza di Francesco per lei e lo conferma anche la biografia scritta poco dopo la sua morte. Allora il rapporto tra Francesco e Chiara è a senso unico? Sì e no.

Veduta della Basilica di Santa Chiara ad Assisi.  Autore: Georges Jansoone (JoJan) Licenza: Pubblico Dominio (CC0 / PD-self) – Wikimedia Commons

Consideriamo i fatti. Tre anni dopo la fuga clamorosa di Chiara da casa, una sua sorella e alcune amiche l’avevano raggiunta per vivere con lei e come lei, povere presso una povera chiesetta alla periferia di Assisi. Francesco, che aveva appoggiato e accompagnato i loro passi (come testimoniato con chiarezza), a questo punto si fa da parte e Chiara diventa la guida del gruppo. Stando a quanto Chiara scrive, egli continuò a seguire il loro cammino e lasciò qualche breve nota. Eccone una, inserita da Chiara nella sua regola: Io, frate Francesco piccolino, voglio seguire la vita e la povertà dell’altissimo Signore nostro Gesù Cristo e della sua santissima Madre e perseverare in essa sino alla fine. E prego voi, mie signore, e vi consiglio che viviate sempre in questa santissima vita e povertà (1)

Da queste poche righe emergono cura e attenzione da parte di lui nei confronti di queste sorelle, ma anche libertà e distanza. Francesco mostra di non considerarsi né il fondatore, né il superiore, né il capo carismatico. Sa bene di essere stato importante nella loro scelta, ma le interpella pregandole e consigliandole, mentre quando si rivolge ai frati è piuttosto autorevole e direttivo. Se aveva avuto un “sogno” su di loro: Qui tra poco ci saranno delle signore e dalla cui esistenza degna di fama e dal cui santo tenore di vita sarà glorificato il Padre nostro celeste in tutta la sua santa Chiesa (2), da questo sogno era libero e lasciava libertà.

Il testimone 

L’unica fonte in cui si racconta di un Francesco che parla a Chiara o parla di Chiara è una testimonianza tardiva e indiretta, ma a mio parere affidabile, riconducibile a un certo frate Stefano: solo alla beata Chiara sembrava portare affetto. E tuttavia quando parlava con lei o si parlava di lei, non la chiamava con il suo nome, ma la chiamava «cristiana» (3). È molto interessante questo documento: mentre riferisce dell’affetto e della stima di Francesco per Chiara, nota che la chiama “cristiana”, nome che rimanda direttamente a Gesù Cristo, l’unico vero fuoco della vita di entrambi.

Santa Chiara d'Assisi Autore: Artista sconosciuto (Ambito e scuola pittorica religiosa contemporanea o tardo-ottocentesca / Riproduzione fotografica devozionale Licenza: Creative Commons CC0 / Pubblico Dominio

Tornando a lei: nella regola e nel testamento nomina Francesco fino alla noia. Sembrerebbe delinearsi una relazione di dipendenza tendente al patologico. La storia dice altro. Chiara infatti sopravvisse a Francesco per ben 27 anni, durante i quali condusse una lunga lotta con la curia romana a sostegno del suo ideale. Richiamarsi al padre nostro Francesco, ormai canonizzato e fondatore di un Ordine importante come quello dei frati minori, era la sua possibilità di farsi ascoltare. Per questo la regola che scrive lei, dice che gliel’ha data san Francesco, la povertà che vuol vivere lei, è quella che ha promesso a san Francesco, e così via. Non sta inventando, è vero, anche se non è tutto, perché Francesco è morto da molti anni e la vita l’ha disegnata lei insieme alle sorelle, è divenuta un riferimento importante per i frati, si è relazionata con la principessa di Boemia, sua discepola, si è incontrata e scontrata con il papa e altri importanti ecclesiastici, insomma ha fatto tutto questo senza Francesco. Richiamarsi continuamente a lui però è una scelta politica, una mossa per districarsi nella situazione del momento.

Reliquie di San Francesco e Santa Chiara ad Assisi". Foto di José Luiz, disponibile su Wikimedia commons sotto licenza CC BY 4.0.

Concludendo. La documentazione esistente testimonia che Francesco frequentò talvolta Chiara e la sororità radunata a san Damiano e garantì che il legame coi frati fosse duraturo. Per Chiara l’incontro con Francesco fu decisivo, per Francesco non si può dire altrettanto nei confronti di Chiara, sebbene certo ne avesse grande stima. Come disse il papa, sono ormai due leggende per noi, ma se consideriamo le due persone reali, va detto che la loro vicenda non assomiglia alla maggior parte dei racconti e video in circolazione.

1    Reg VI,7-8; FF 2790

2    Test 14; FF 2827

3    Cronache e altre testimonianze francescane. Frate Stefano VI,3; FF 2682