Deb, prima nativa governatrice negli Stati Uniti

La riserva dei Navajo d’America misura 70.000 chilometri quadrati e attraversa tre stati - Arizona, Utah, New Messico - dove si incrociano con il confine del Colorado, il monumento dei Quattro Angoli attesta questa unione. I turisti sono numerosi. Su un terreno sabbioso e con una temperatura elevata si stendono delle tende scolorite sotto le quali alcune donne navajo vendono oggetti, scatole, manufatti. Una mostra una collana abbellita da animaletti e uccelli di pietre colorate, un’aquila, un orso, un coyote, corvi e tanti altri. La venditrice fa con la mano un gesto circolare per segnalare che tutti questi sono loro, il mondo in cui vivono. Non vende una collana, ma un simbolo di identità.

Viale d'ingresso e bandiere al Four Corners Monument, Nazione Navajo. Foto di Christian David, distribuita con licenza CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons

Nel mercato navajo si incrociano tre realtà: chi vende con la speranza di portare a casa qualche spicciolo, chi soffre il caldo e respira polvere, chi osserva come si vive nelle riserve.  Queste donne hanno per la loro famiglia pochi galloni d’acqua al giorno e debbono percorrere diverse miglia per andarla a trovare.

Donna Navajo mentre raccoglie acqua presso un ruscello. Fotografia di autore sconosciuto, pubblicata originariamente su The Relief Society Magazine nel luglio 1920. Immagine di pubblico dominio (via Wikimedia Commons).

Sono certa che Deb Haaland, la prima donna nativa che in New Messico è stata eletta governatrice in queste elezioni di mezzo mandato, agirà per migliorare la vita del popolo Navajo. Democratica, sessantacinque anni, cittadina del Pueblo di Laguna nel New Messico, questo è il suo popolo. Nella notte della vittoria ha detto “Nel 250° anno della nostra nazione mi presento davanti a voi come la prima donna nativa eletta nella storia degli Stati Uniti”. I Navajo hanno una visione del mondo spirituale e ricercano un’armonia universale attraverso le quattro montagne sacre: quella delle emozioni, del corpo fisico, della saggezza e dello spirito.

Ritratto di Deb Haaland, ex Segretaria degli Interni degli Stati Uniti. Foto di Shane Balkowitsch, distribuita con licenza CC BY 4.0 tramite Wikimedia Commons

A poca distanza dal monumento dei Quattro Angoli, percorrendo una di quelle strade lunghissime che portano nella Monument Valley, la valle delle rocce per i Navajo, si intravedono qualche pozzo di petrolio arrugginito e alcuni miseri insediamenti abitativi. Terra arida e incolta. L’acqua non esiste, occorre andarla a comperare in taniche nei supermercati, la luce si ottiene grazie a generatori. In verità il deserto non è un luogo senz’ acqua. In mezzo al nulla si erge The View Hotel gestito dai nativi, una delle poche concessioni americane all’interno del Navajo Tribal Park, balconi panoramici, piscine, docce, aria condizionata e negozi per i turisti.

Negli insediamenti la vita è difficile: alcolismo, suicidi, i disagi sono molteplici. In qualche recinto i bisonti ricordano i tempi passati, raccontati in diversi film come Soldato blu o Piccolo grande uomo. Oggi non corrono nelle praterie e sono rinchiusi in spazi ristretti come il popolo al quale appartengono. Sono animali sacri nella memoria. Appesi ai recinti ci sono stoffe, oggetti, catene, medaglie come preghiere in ricordo. Sicuramente Deb Haaland che è stata anche segretaria dell’interno fino al 2025 a tutela del territorio, conosce la storia del suo popolo che nel 1864 venne deportato e incarcerato dall’esercito americano. Solo nel 1868 un trattato permise il ritorno in patria.

Spider Rock nel Canyon de Chelly National Monument, Arizona. Foto di Cacophony, distribuita con licenza CC BY-SA 3.0 tramite Wikimedia Commons

Il Canyon de Chelly è un parco americano in cui i Dinè, altro nome dei Navajo, vivono. Nel 1864 l’esercito americano bruciò i loro campi, sterminando pecore e persone per farli arrendere. Guardando verso l’alto si osservano gli insediamenti del passato, immobili, un museo esistenziale. Nel canyon oggi vivono in case di pietra e coltivano mais e cereali con la difficoltà dovuta all’aridità del suolo e alla mancanza di pioggia. Dove scorre l’acqua in abbondanza le fattorie americane sono rigogliose, un altro mondo.

Non si può dimenticare la profonda spiritualità del popolo Navajo, amante della terra e rispettoso di chi la abita, anche se la storia lo ha travolto e colonizzato. Ci sono preghiere che dovranno essere ricordate per permettere a questo popolo una vita dignitosa. “Non piangere sulla mia tomba/ non sono qui.../ sto dormendo/io sono mille venti che/soffiano/ sono la luce del diamante/sulla neve/sono il raggio di sole sul grano/maturo/ sono la pioggia gentile/d’autunno.